Ak poručiteľ nezanechal žiaden závet, nastáva dedenie zo zákona. Zo zákona sa dedí aj v iných prípadoch, napríklad ak v testamente chýbajú neopomenuteľní dedičia, teda deti zosnulého, alebo nie je v testamente presne rozdelené všetko dedičstvo, ustanovený dedič nie je spôsobilý dediť alebo odmietne dedičstvo.
Pri dedení zo zákona sú stanovené štyri skupiny dedičov, ktoré sú na dedenie povolané postupne. Ak dedia dedičia určitej skupiny, vylučujú sa tým z dedenia všetci dedičia, ktorí patria do skupiny s horším poradím (prvá skupina vylučuje všetky ostatné, druhá vylučuje tretiu a štvrtú a tretia vylučuje štvrtú). Manžel poručiteľa vystupuje však aj v prvej, aj v druhej dedičskej skupine.
Dedenie zo zákona znamená prechod poručiteľovho majetku priamo zo zákona na dedičov v poradí tak, ako sú zoradení do štyroch dedičských skupín, pričom poradie je záväzné a neprekročiteľné. Závisí od stupňa príbuzenského pomeru alebo iného zákonom kvalifikovaného vzťahu k poručiteľovi.
V I. skupine dedia: poručiteľove deti a manžel (každý rovnakým dielom),
V II. skupine dedia: manžel, poručiteľovi rodičia a tí, ktorí žili s poručiteľom najmenej po dobu jedného roku pred jeho smrťou v spoločnej domácnosti a ktorí sa z tohto dôvodu starali o spoločnú domácnosť alebo boli odkázaní výživou na poručiteľa (rovnakým dielom, manžel však vždy najmenej polovicu z dedičstva)
V III. skupine dedia: súrodenci a tí, ktorí žili s poručiteľom najmenej po dobu jedného roku pred jeho smrťou v spoločnej domácnosti a ktorí sa z tohto dôvodu starali o spoločnú domácnosť alebo boli odkázaní výživou na poručiteľa (rovnakým dielom)
V IV. skupine dedia: prarodičia poručiteľa a ak nededí žiaden z nich, ich deti (každý rovnakým dielom).
Súrodenci budú teda dediť v prvej dedičskej skupine, každý rovný dielom. Najstarší brat by zdedil väčšinu majetku, ak by otec zanechal závet a odkázal mu ho. Aj tu však platí, že potomkovia sú neopomenuteľní dedičia. Zákon ustanovuje, že v závete musí poručiteľ svojim maloletým potomkom odkázať aspoň toľko, koľko je ich dedičský podiel pri dedení zo zákona a plnoletým potomkom aspoň jednu polovicu ich dedičského podielu zo zákona. Pokiaľ tomu závet odporuje, je v tejto časti neplatný.
Prípadne by mohol otec ešte zvyšných potomkov vydediť,a le tam by muselo byť splnené zákonné podmienky.
