Inštitút štátneho smútku upravuje zákon o štátnych symboloch Slovenskej republiky a ich používaní, konkrétne § 9a. Vláda je povinná vyhlásiť štátny smútok v prípade úmrtia najvyšších ústavných činiteľov – prezidenta, predsedu Národnej rady alebo predsedu vlády.
Zároveň však môže tak urobiť aj v prípade, že úmrtie inej verejne známej osoby vyvolá celospoločenský citový otras, alebo pri pietnej spomienke na tragicky zosnulých. Práve túto možnosť využila vláda aj v tomto prípade.
„Výnimočná návšteva pápeža Františka na Slovensku v roku 2021 zanechala posolstvo, ktoré malo značný vplyv na verejný život celej spoločnosti. Vyhlásenie štátneho smútku je prejavom veľkej úcty k tejto významnej osobnosti a prispeje k dôstojnému vykonaniu pietnej spomienky na Slovensku,“ vyjadril sa premiér v predkladacej správe.
Ako to vyzerá počas štátneho smútku
Počas štátneho smútku sa na verejných budovách spúšťa štátna vlajka na pol žrde, prípadne sa vyvesuje čierna zástava. Vlajky sa podľa zákona spúšťajú už od 8.00 hodiny nasledujúceho dňa po vyhlásení smútku, teda v sobotu ráno. Obce môžu vlajkovú výzdobu upraviť aj individuálne.
Čierna vlajka sa pri štátnom smútku na stožiar nevyvesuje. Rovnako sa v čase pietnej spomienky spúšťajú popri štátnej vlajke aj vlajky samosprávnych krajov, miest, obcí, škôl, Európskej únie, inštitúcií a podobne.
Ak je na budove inštalovaná štátna zástava alebo koruhva, ktoré sú pevne spojené so žrďou a nie je ju možné ich spustiť, tak sa pridáva čierna zástava, respektíve čierna koruhva. Čierna zástava sa umiestni z čelného pohľadu vpravo od štátnej zástavy. Ak sú k dispozícii iba dve zariadenia na vyvesenie zástavy, od vyvesenia inej zástavy (vlajky Európskej únie, respektíve od vlajky kraja, mesta či obce) sa upúšťa. Ak sú k dispozícii tri zariadenia, čierna zástava sa umiestňuje z čelného pohľadu celkom vpravo. To isté platí aj pre čiernu koruhvu.
Štátny smútok sa vyjadruje súbežným používaním štátnej zástavy a čiernej zástavy nielen v exteriéri, teda na priečelí budov, ale aj v úradných miestnostiach najvyšších predstaviteľov štátnych orgánov, orgánov samosprávy a tam, kde zákon prikazuje alebo umožňuje používanie štátnej zástavy.
Zákon zároveň stanovuje, že počas štátneho smútku je zakázané prevádzkovať hazardné hry. Organizátorom kultúrnych či spoločenských podujatí sa odporúča program preložiť alebo upraviť do pietnejšej formy.
Na rozdiel od štátnych sviatkov, štátny smútok neznamená zatvorenie obchodov či prevádzok. Nie je to ani deň pracovného pokoja. Ide najmä o symbolické vyjadrenie úcty a zármutku. Štátna vlajka, čierna zástava a pietna atmosféra sú prejavom spolupatričnosti a rešpektu voči zosnulej osobnosti. Slovenská legislatíva nezakazuje počas štátneho smútku konanie verejných, športových či súkromných akcií, ako sú napríklad aj svadby a oslavy, nie sú zatvorené obchody ani prevádzky. Ministerstvo vnútra nemá oprávnenie na rušenie podujatí či nariadenie iných obmedzení.
Štátny smútok je predovšetkým prejavom pietnej spomienky a vyjadrením veľkej úcty k zosnulej osobnosti. Predpokladá sa, že samosprávy, štátne inštitúcie i súkromný sektor počas obdobia štátneho smútku primerane upravia svoje pôsobenie, televízie tak môžu urobiť napríklad úpravou programu.
Je na zvážení každého organizátora, či je vhodné plánované podujatie v daný deň uskutočniť. Ak sa uskutoční, môže sa začať minútou ticha na pamiatku zosnulého pápeža. Odporúča sa na znak zármutku a rešpektu voči zosnulému zachovať dôstojný charakter podujatí, vyhnúť sa hlasnej hudbe, hlučnej zábave či prejavom neúcty na verejnosti v čase trvania štátneho smútku.
Na Slovensku bude v sobotu 26. apríla 2025 v deň pohrebu pápeža Františka štátny smútok, ktorý bude trvať od 8.00 h do 18.00 h. Ministerstvo vnútra prináša prehľad pravidiel a odporúčaní počas štátneho smútku.