Invalidný dôchodok patrí medzi dávky vyplácané z invalidného poistenia. To je automatickou súčasťou dôchodkového systému – odvádzajú ho zamestnanci, samostatne zárobkovo činné osoby aj dobrovoľne poistení. V určitých prípadoch ho za občana platí aj štát. Jeho účelom je nahradiť človeku časť príjmu, ak pre zdravotné obmedzenia nemôže naplno pracovať.
Zásadnou podmienkou pre priznanie invalidného dôchodku je, aby zdravotný stav poistenca spôsoboval pokles schopnosti vykonávať zárobkovú činnosť o viac ako 40 percent v porovnaní so zdravým človekom. Túto mieru posudzuje výlučne lekár Sociálnej poisťovne, nie obvodný lekár či špecialista. Hodnotí sa pritom dlhodobo nepriaznivý zdravotný stav, ktorý má podľa zákona trvať spravidla dlhšie ako jeden rok.
Ak má človek viacero diagnóz, rozhodujúca je tá najzávažnejšia. Ďalšie zdravotné obmedzenia môžu túto mieru ovplyvniť, ale len do maximálnej výšky desiatich percent. Zoznam diagnóz a im zodpovedajúcich percentuálnych poklesov je presne určený v prílohe zákona. Napríklad mentálna anorexia môže predstavovať až osemdesiatpercentný pokles schopnosti pracovať, kým ľahšie kožné či alergické ochorenia len niekoľko percent.
Na to, aby Sociálna poisťovňa dôchodok priznala, nestačí len zdravotné hľadisko. Poistenec musí spĺňať aj podmienku odpracovaných rokov. Tá sa líši podľa veku. Mladý človek vo veku do 24 rokov potrebuje byť poistený aspoň jeden rok. Vo veku od 28 do 34 rokov je to už minimálne päť rokov, a ak má človek viac ako 45 rokov, musí mať za sebou najmenej pätnásť rokov dôchodkového poistenia. Ak je však poistenec mladší ako 20 rokov, prípadne bol postihnutý pracovným úrazom alebo chorobou z povolania, zákon s týmito situáciami ráta a podmienku rokov poistenia v takých prípadoch považuje za splnenú.

Špecifickou skupinou sú mladí ľudia, ktorí sa stanú invalidnými ešte počas štúdia alebo pred dovŕšením dospelosti. Ak ide o nezaopatrené deti, doktorandov v dennej forme štúdia alebo osoby postihnuté vážnym ochorením už v ranom veku, môžu žiadať o invalidný dôchodok z mladosti. Podmienky sú pri nich miernejšie, no posudzuje sa ich stav rovnako prísne.
O invalidite vždy rozhoduje posudkový lekár Sociálnej poisťovne. V praxi to znamená, že po podaní žiadosti lekár posúdi zdravotný stav na základe zdravotnej dokumentácie, lekárskych nálezov a odborných vyšetrení. Osobná účasť poistenca na tomto posúdení nie je vždy nevyhnutná. Samotné posúdenie prebieha často ešte v deň podania žiadosti.
Proces sa začína na príslušnej pobočke Sociálnej poisťovne podľa trvalého bydliska. Poistenci si môžu vopred rezervovať termín prostredníctvom on-line rezervačného systému, kde získajú presné informácie o tom, aké dokumenty potrebujú a kto bude ich žiadosť vybavovať. Záujemcom sú k dispozícii aj informačno-poradenské centrá, ktoré poskytujú základné usmernenia a odpovede na otázky o priebehu konania.
Invalidný dôchodok nie je forma sociálnej pomoci, ale poistná dávka. Ak si občan poctivo platil poistné a zdravotný stav mu bráni pracovať, má zákonné právo o túto dávku požiadať. Je dôležité vedieť, čo všetko je potrebné pre splnenie podmienok, a nebáť sa vyhľadať odbornú pomoc.