Zmyslom závetu je určiť, kto zdedí váš majetok. Poručiteľ môže do určitej miery so svojím majetkom nakladať podľa vlastného uváženia. Obmedzenie v tom, komu závetca dedičstvo odkáže, predstavujú maloletí potomkovia. Existujú totiž takzvaní neopomenuteľní dedičmi, ktorými sú deti (prípadne vnuci či pravnuci), a je jedno, či sa narodili v manželstve, alebo mimo neho. Tie o právo na dedičstvo pripraviť nemôžete. Ak na ne totiž, či už z nedbanlivosti, alebo schválne, v závete zabudnete, rovnako dostanú, čo im patrí. A to tak, že maloleté deti získajú celý svoj podiel, na ktorý majú podľa zákona právo, a plnoletí polovicu svojho zákonného podielu. 7
Deti sa však musia do troch rokov od chvíle, keď sa o smrti dozvedeli, o svoje práva prihlásiť. Urobia to tak, že u notára podajú námietku proti platnosti závetu. V závete poručiteľ môže aj nemusí stanoviť dedičské podiely, veci a práva, ktoré im majú pripadnúť. Ak nie sú podiely viacerých dedičov v závete určené, platí, že podiely sú rovnaké. Poručiteľ môže teda venovať byt synovi s tým, že dcére pripadne všetko zariadenie a napríklad hodnotné obrazy, šperky a peniaze. V prípade ak poručiteľ nejakú časť majetku v závete neoznačí a neurčí žiadneho dediča, tak takýto majetok sa bude dediť podľa zákona. Takže ak napríklad vdova odkáže v závete nehnuteľnosť dcére a financie a chatu synovi, a auto v závete neuvedie, tak ho zdedia obaja potomkovia.
Platnosť testamentu ovplyvňuje teda okrem iného aj vynechanie prípadných možných dedičov. V testamente však možno vynechať manžela alebo manželku a majetok odkázať len deťom. Takýto závet je v poriadku. Manžel nie je neopomenuteľným dedičom, preto mu poručiteľ zo svojho majetku nemusí nič odkazovať. Občiansky zákonník určuje, že testament možno napísať vlastnou rukou alebo ho zriadiť v inej písomnej forme za účasti svedkov, alebo vo forme notárskej zápisnice. Zásadný vplyv na platnosť dokumentu má dátum a podpis, ak v listine nie sú uvedené deň, mesiac a rok, kedy bola podpísaná, tak je takto spísaná posledná vôľa neplatná. Takisto platí, že spoločný závet viacerých poručiteľov je neplatný. Zabúdať by ste nemali ani na to, že vlastnoručne vytvorený závet musí byť napísaný a podpísaný vlastnou rukou, inak je neplatný. V takomto prípade však nie je potrebné mať závet podpísaný svedkami. Závet, ktorý poručiteľ nenapísal vlastnou rukou, musí vlastnou rukou podpísať a pred dvoma svedkami súčasne prítomnými výslovne prejaviť, že listina obsahuje jeho poslednú vôľu. Svedkovia sa musia na závet podpísať.
Medzi iným môžu neplatnosť testamentu v danej časti spôsobiť aj podmienky uvedené závetcom. Ľudia sa niekdy snažia v testamente dedičov zaviazať na plnenie rôznych podmienok a tým podmieňovať získanie majetku uvedeného v závete. Akékoľvek podmienky pripojené k testamentu však nemajúj právne následky. V závete nesmú byť žiadne podmienky, nie je možné dedičstvo spojiť s nejakou povinnosťou, slovenské právo to podľa právničky neuznáva. V praxi to znamená, že závetca nemôžete v poslednej vôli uviesť napríklad: "Odkazujem vnučke môj rodinný dom, ale len v prípade, že v ňom bude bývať a desať rokov túto nehnuteľnosť nepredá. Keby poručiteľ takúto podmienku do závetu napísal, tak sa na to pozerá tak, ako by tam nebola.
Závet sa zrušuje neskorším platným závetom, pokiaľ popri ňom nemôže obstáť, alebo odvolaním závetu; odvolanie musí mať formu, aká je potrebná pre závet. Poručiteľ zruší závet aj tým, že zničí listinu, na ktorej bol napísaný. Závet môže poručiteľ kedykoľvek odvolať alebo zmeniť; ak je viac závetov, vždy je platný len tá posledný podľa dátumu. Každý vlastnoručne napísaný závet sa dá teda kedykoľvek zmeniť, pričom platí, že novší závet ruší ten skôr napísaný a to v rozsahu, v akom starý závet nemôže obstáť pri novom.
A komu sa oplatí napísať závet? Zoberte si príklad, ak v partnerskom zväzku žijú muž a žena, ani jeden však nie je rozvedný s predchádzajúcim partnerom, obaja majú dve deti. Ako môžu usporiadať svoje majetkové pomery tak, aby po sebe navzájom dedili a aby nárok na dedičstvo nevznikol aj ich manželským partnerom. V prípade, ak si ani jeden z partrnerov nepraje, aby mal jeho súčasný manželský partner nárok na dedičstvo,odporúča sa situáciu riešiť závetom, v ktorom by uviedli ako svojho dediča partnera. Nededili by manžel či manželka, nárok na zákonný podiel by mali len deti. V prípade, ak by partneri nenapísali závet, možno situáciu riešiť tak, že najprv je potrebné vyrovnať bezpodielové spoluvlastníctvo manželov, ideálne pri rozvode manželstva. Partneri potom môžu spísať rôzne zmluvy, ktorými na seba navzájom svoj majetok prevedú. Vhodnejším riešením je závet, v ktorom však nesmú chýbať ako závetní dedičia deti oboch partnerov. Manželka alebo manžel dediť po týchto partneroch pri existencii závetu nebudú, pretože nie sú neopomenuteľní dedičia.
Podľa odporúčaní právnikov je najvhodnejším riešením závet. Ak sú bezdetní, nie sú tu neopomenuteľní dedičia, takže navzájom si môžu závetom zanechať majetok. Ak by chýbal závet, tak v prípade manželov dedia aj rodičia zosnulého manžela v druhej dedičskej skupine, v prípade partnerov môžu nastúpiť tiež iní zákonní dedičia napr. rodičia alebo súrodenci poručiteľa. Platí totiž, že ak chýba závet, partner poručiteľa dedí len v prípade, ak s ním žil najmenej jeden rok pred jeho smrťou v spoločnej domácnosti a z tohto dôvodu sa staral o spoločnú domácnosť alebo bol odkázaný výživou na poručiteľa. V testamente môžu tieto osoby presne vymedziť, komu chcú majetok zanechať a zamedziť tak prípadným dedičským nárokom rodičov alebo súrodencov. A čo sa deje v prípade, ak majú deti? Manžel má z predcházajúceho manželstva jednu dcéru. Majetok, ktorý manželka nadobudla počas ich manželstva, je v jej výlučnom vlastníctve, nepatrí do BSM. Má na tento majetok nárok aj dcéra jej manžela, keďže majetok užívajú manželia spoločne? Budú v budúcnosti prípadne dediť po manželke otca? Pokiaľ by manželka zomrela, tak by dedili v prvej dedičskej skupine manžel a manželkine vlastné deti. Ak manželka sama nemá deti, tak dedí v druhej dedičskej skupine jej manžel a rodičia a spolužijúce osoby. Manželova dcéra by po manželke otca mohla prípadne dediť len vtedy, ak je spolužijúcou osobou. Ak nie je spolužijúcou osobou, nárok na dedičstvo jej nevzniká. Ak by chcela manželka, aby po nej dedila aj nevlastná dcéra, musela by zanechať testament, v ktorom by jej píslušnú časť majetku odkázala, alebo môže situáciu riešiť prostredníctvom darovacej zmluvy.
