Na silnejúcu schopnosť techonológií a automatizácie nahrádzať v masovom meradle ľudí v posledných rokoch poukázali niektoré štúdie a významní autori a ekonómovia.
Prieskum Accenture medzi firemnými manažérmi zistil, že viac ako 80 percent z nich trávi podstatnú časť dňa plánovaním a koordináciou, 65 percent rieši rôzne štandardné problémy a úlohy, 52 percent monitoruje výkon podriadených a podáva o tom správy, 45 percent analyzuje a zdieľa informácie. Firma sa v prieskume pýtala 1700 manažérov v 17 odvetviach.
Riaditeľ Accenture Strategy Bob Thomas pritom odhadol, že o päť až desať rokov budú „inteligentné“ stroje schopné vykonávať mnohé z týchto úloh efektívnejšie než ľudia. „Vstupujeme do odlišného typu technologickej éry,“ povedal. V nej budú hrať stroje v pracovných činnostiach oveľa väčšiu úlohu než doteraz a rozhodne sa nebudú obmedzovať na manuálnu prácu.
Veľa manažérov sa už tiež robotizácie obáva. Najviac to platí o odvetviach elektroniky a vyspelých technológií, kde toto riziko pociťuje 50 percent manažérov. Nasleduje bankovníctvo, letecká doprava a maloobchod, uvádzajú údaje z prieskumu Accenture.
Stroje už robia veľa vecí lepšie ako ľudia, ide ale zatiaľ hlavne o manuálne úlohy v skladoch alebo v poľnohospodárstve. „Pokročilé stroje získavajú lepšie zmysly a obratnosť, čo im umožňuje vykonávať širší rozsah prác,“ uviedli autori štúdie Oxfordskej univerzity z roku 2013, ktorá ako jedna z prvých odhadovala budúci vývoj zamestnanosti s ohľadom na všeobecnú automatizácie. Počas dvoch desaťročí by mohli stroje prevziať takmer polovicu pracovných miest, ktorá teraz existujú v americkej ekonomike, odhadla oxfordská štúdia.
Thomas uvádza, že „niektoré typy pracovných miest zaniknú, vytvoria sa ale iné“. V posledných rokoch sa ale stále viac expertov domnieva, že informačné technológie by sa mohli stať prvou novou technológiou v histórii, ktorá zlikviduje podstatne viac miest, než ich vytvorí. Autori ako Martin Ford preto navrhujú vyrovnať neblahé sociálne dopady tohto trendu zavedením základného príjmu v podobe pevnej renty pre všetkých; technologický expert Jaron Lanier zase navrhuje priznávať vlastnícke práva na všetky informácie na sieti a oceňovať doteraz bezplatne získaná dáta, ktorými ľudia na siete prispievajú.
Oxfordská štúdia uvádza, že „v ohrození je väčšina pracovných miest v doprave a logistike spolu s veľkým množstvom kancelárskych a administratívnych prác, rovnako ako miesta vo výrobnej sfére“. Hrozba sa ale vznáša aj nad prekvapivo vysokým počtom miest v službách. Tiež britská centrálna banka Bank of England odhaduje, že automatizácia môže ohroziť v USA až 80 miliónov miest.
„Technológie možná povedú k hlbším zmenám pracovných miest a miezd než kedykoľvek predtým,“ povedal podľa MarketWatch hlavný ekonóm Bank of England Andrew Haldane." Zánik a tvorba miest môžu byť hlbšie a rýchlejšie ako doteraz, "dodal.