Takmer celý život ste sa pohybovali na ľade. Aký je váš vzťah k letu?
Výborný. Mám rád leto. Mnohí už zabudli, že prvé veľké úspechy som vybojoval v tenise. Svoje prvé peniaze som zarobil v lete na tenisových dvorcoch Slovana. Zbieral som loptičky, za čo som dostal korunu a k tomu občas zmrzlinu alebo limonádu. Tam sa mi dostala do rúk aj prvá raketa.
Tú ste však neskôr vymenili za hokejku. Čo rozhodlo?
Výkonnostne som rýchlo napredoval, hoci som nemal také vybavenie ako súperi. Vyhrával som žiacke i dorastenecké turnaje a toto obdobie vyvrcholilo triumfom v dvojhre na Pardubickej juniorke 1956. V tom čase ju považovali za najprestížnejší turnaj tenisových talentov a zvíťazil som v ňom s drevenou raketou a v požičanom oblečení, len tenisky boli moje. V Pardubiciach vyhrali v histórii podujatia len štyria Slováci. Popritom som sa venoval vážne aj hokeju a otázka znela, po ktorej ceste sa pustím. Veľký tenisový úspech urýchlil moje rozhodovanie. Paradoxne mi priniesol aj veľké sklamanie.
V čom?
Platila zásada, že víťaz v Pardubiciach si zabezpečil nomináciu na Wimbledon. Pražskí funkcionári však rozhodli inak a do Londýna poslali Jelínka, ktorého som vo finále zdolal. Vyhlásili, že má lepšiu formu… Rýchlo som dostal šancu aj v hokejovej reprezentácii a bolo rozhodnuté.
Tenis ste dlho hrávali aj rekreačne po skončení hokejovej kariéry. Platí to ešte?
Už nie. Ani na korčuliach som dlhšie nestál. Mám za sebou mnohé zranenia, na tele vyše 300 štichov, absolvoval som osem operácií, niekoľkokrát mi zachraňovali ramená, srdce, dávali mi bajpasy… Som opatrný, dávam si pozor, aby som nespadol.
Kartu mám, ale je na nej denný limit, lebo inak by som všetky peniaze rozhádzal.J. Golonka
Ako najradšej trávite čas?
Chodievam na prechádzky, občas sa venujem drobným prácam na chalupe. V Pitelovej, v malej dedinke neďaleko Žiaru nad Hronom, sme vlastnými silami zrekonštruovali dom po manželkiných rodičoch. Nič veľkolepé, ale cítime sa tam príjemne, máme aj svoj potôčik. Stretávame sa tam celá rodina, trávime čas s priateľmi. Časť leta trávime aj v Krpáčove, kde má chatu syn.
Ste zručný domáci majster? Viete si niečo opraviť?
To nie, ale fyzickej práce som sa nikdy nebál. Kým som bol mladší a viac vládal, vrhol som sa na starkej záhradu a celú som ju prekopal. Ako mladík som brigádoval aj na výstavbe zimného štadióna v Bratislave. V roku 1957 som tam odmakal mesiac, za čo som dostal permanentku na korčuľovanie. O chod našej domácnosti sa stará moja zlatá manželka Božka. U nás vládne matriarchát, preto všetko dobre funguje. Nedávno sme si s manželkou pripomenuli vzácne výročie.