„Až 80 percentám prípadov rakoviny kože by sa dalo vyhnúť vďaka dôslednej ochrane pred UV žiarením,“ hovorí Eva Kováčová, riaditeľka Ligy proti rakovine. Podľa nej nestačí používať opaľovací krém len na dovolenke – mal by byť každodennou súčasťou starostlivosti o pleť.
Tichý zabijak na pokožke
Rakovina kože sa často začína nenápadne – bez bolesti, bez výrazných zmien. To je jeden z dôvodov, prečo ľudia vyhľadajú odborníka až v pokročilom štádiu. Na Slovensku sa každoročne diagnostikuje takmer tisíc prípadov malígneho melanómu a zhruba 200 ľudí na túto formu rakoviny kože zomrie. V rámci Európy ide o rastúci problém – počet prípadov melanómu má do roku 2050 stúpnuť na 170-tisíc ročne.
Seniori sú podľa nových výskumov osobitne zraniteľní. Výskumníci z Kimmel Cancer Center pri Johns Hopkins University nedávno odhalili biologické dôvody, prečo rakovina kože u starších ľudí častejšie metastázuje a horšie reaguje na liečbu.
Starnúca pokožka pomáha nádorom rásť
S pribúdajúcim vekom pokožka stráca pružnosť, tvrdne a mení sa aj na bunkovej úrovni. Tieto zmeny podľa štúdie z časopisu Nature Aging zvyšujú hladinu proteínu ICAM1, ktorý stimuluje rast krvných ciev v nádoroch a umožňuje im rýchlejšie sa šíriť po tele.
„To, čo sa na prvý pohľad zdá ako prirodzený znak starnutia – stuhnutosť kože – má hlbšie dôsledky. Umožňuje nádorovým bunkám ľahšie unikať a metastázovať,“ vysvetľuje profesorka onkológie Ashani Weeraratna, ktorá výskum viedla.
Zároveň pripomína, že starší pacienti častejšie čelia recidívam a horšie odpovedajú na liečbu. V ich prípade je prevencia ešte dôležitejšia ako u mladších ľudí.
Prevencia: jednoduchá, no zanedbávaná
Ochrana pred slnkom pritom neznamená iba vyhýbanie sa opaľovaniu. „Riziko vzniká aj pri práci na záhrade, prechádzke v meste či zimnej turistike,“ upozorňuje Kováčová. UV lúče prenikajú aj cez oblaky a odrážajú sa od vody, snehu či piesku.
Medzi základné preventívne opatrenia patrí:
- používanie opaľovacích krémov s minimálnym SPF 30, ideálne 50,
- nosenie klobúkov a dlhého oblečenia,
- obmedzenie pobytu na priamom slnku medzi 10:00 a 16:00,
- pravidelné kontroly znamienok u dermatológa.
Aj výber slnečníkov či tieniacich prvkov by mal zohľadňovať ochranný faktor. Liga proti rakovine zároveň odporúča sledovať UV index, ktorý denne zverejňuje Slovenský hydrometeorologický ústav.
Soláriá? Karcinogén, ktorý nezmizol
Aj napriek varovaniam odborníkov si mnohí seniori ešte stále spomínajú na soláriá ako na populárny spôsob „dopĺňania slnka“. Svetová zdravotnícka organizácia ich však klasifikuje ako preukázané karcinogény. Riziko ich používania sa navyše kumuluje s pribúdajúcim vekom.
„Akékoľvek formy umelého UV žiarenia sú rizikom, najmä pre pokožku, ktorá je už oslabená vekom,“ pripomína Kováčová.
Jedno znamienko môže rozhodnúť
Rakovina kože patrí medzi tie ochorenia, ktoré majú najväčšiu šancu na úspešnú liečbu – ak sa odhalia včas. Liga proti rakovine vyzýva všetkých, najmä seniorov, aby aspoň raz ročne navštívili dermatológa. A najmä, aby neodkladali vyšetrenie, ak spozorujú zmenu veľkosti, tvaru či farby znamienka.
„Slnko môže byť liečivé, ale aj zákerné,“ uzatvára Kováčová. „Záleží len na tom, ako sa pred ním chránime.“