Po vírusovej alebo bakteriálnej infekcii, napríklad nádche, chrípke či zápale priedušiek, zostáva sliznica dýchacích ciest podráždená a oslabená, aj keď sa už telo zbaví samotného vírusu či baktérie. Výstelka dýchacích ciest je jemná vrstva buniek pokrývajúca vnútro nosa, hltana, priedušnice a priedušiek. Ak ju infekcia poškodí, môže spôsobiť zvýšenú citlivosť, suchosť a dráždivosť. Na povrchu výstelky sa nachádzajú riasinky, ktoré pomáhajú odstraňovať hlien, prach a nečistoty. Pri infekcii sa spomalia alebo poškodia a potrebujú čas, aby opäť začali fungovať. A potom je tu podkladové tkanivo a slizničné žľazy, tie sa starajú o tvorbu hlienu a zvlhčovanie, aj ich funkcia môže byť po infekcii narušená. Výsledkom je, že aj drobné podnety, ako studený vzduch, smiech, rozprávanie alebo námaha, môžu spustiť pretrvávajúci kašeľ. Tento stav môže trvať 3 až 8 týždňov, kým sa epitel úplne obnoví a riasinky začnú pracovať ako predtým.
Čo pomáha:
- teplé nápoje, zvlhčovanie vzduchu
- šetrenie hlasu a pľúc
- sirupy na tlmenie kašľa alebo pastilky
- trpezlivosť – regenerácia môže trvať niekoľko týždňov
Ak sa kašeľ počas rekonvalescencie začne zhoršovať, objaví sa vysoká horúčka, dýchavičnosť, bolesť na hrudi alebo vykašliavanie krvi, treba vyhľadať lekára – môže ísť o pridruženú bakteriálnu infekciu alebo zápal pľúc.
Tu je niekoľko overených tipov, ako podporiť zdravie pľúc a dýchacích ciest:
- Nefajčite a vyhýbajte sa cigaretovému dymu: fajčenie je najčastejšou príčinou chronických pľúcnych chorôb a rakoviny pľúc. Pasívne fajčenie je rovnako škodlivé.
- Hýbte sa pravidelne: pohyb zlepšuje kapacitu pľúc a posilňuje dýchacie svaly. Stačí rýchla chôdza, plávanie alebo bicyklovanie 30 minút denne.
- Vetrajte a čistite vzduch: doma pravidelne vetrajte a ak bývate v prašnom prostredí, používajte čističku vzduchu. Minimalizujte kontakt s dráždivými chemikáliami.
- Chráňte sa pred infekciami: umývajte si ruky, dodržiavajte očkovací kalendár (najmä proti chrípke a pneumokokom), vyhýbajte sa blízkemu kontaktu s chorými.
- Zvlhčujte vzduch v zime: suchý vzduch dráždi dýchacie cesty. Používajte zvlhčovač alebo rozvešajte mokré uteráky na radiátor.
- Hlas a pľúca šetrite pri infekciách: počas choroby odpočívajte, nedráždite hlasivky a pite dostatok tekutín. Nepreháňajte to s liekmi na potlačenie kašľa — kašeľ je dôležitý obranný mechanizmus.
- Nevynechávajte pravidelné prehliadky u lekára: najmä ak patríte do rizikovej skupiny (fajčiari, astmatici, pacienti s CHOCHP) alebo máte časté infekcie, pravidelné pľúcne vyšetrenia môžu pomôcť zachytiť problémy včas.