„Vo Veľkej Británii až 71 % dospelých hospitalizovaných s pneumokokovou infekciou dolných dýchacích ciest bolo vo veku nad 65 rokov. Celkovo má 95 % tejto skupiny zvýšené riziko závažného priebehu,“ upozorňuje pneumológ doktor Štefan Laššán.
Zápal pľúc často nasleduje po chrípke
Infekcie dolných dýchacích ciest sa u seniorov často začínajú ako banálne nádchy – upchatý nos, výtok z nosa či mierny kašeľ. Po niekoľkých dňoch sa však môže rozvinúť kašeľ s vykašliavaním hlienu, pískanie pri dýchaní a sťažené dýchanie. Zvlášť rizikové je obdobie chrípkových epidémií. Niekedy môže byť len senior viac unavený.
„Vírusy chrípky oslabujú imunitnú odpoveď, a tým umožňujú inváziu kolonizujúcich baktérií. Streptococcus pneumoniae má významnú úlohu pri vzniku sekundárnej infekcie po chrípke,“ hovorí Laššán. Riziko zápalu pľúc vyvolaného pneumokokmi po chrípke sa zvyšuje až stonásobne.
Fajčenie a ústna hygiena rozhodujú o zdraví pľúc
Jedným z hlavných rizikových faktorov je fajčenie. Tabakový dym poškodzuje pľúca a oslabuje obranyschopnosť organizmu. „Každý štvrtý Slovák je závislý. Počty aktívnych fajčiarov sú ešte vyššie,“ konštatuje Laššán. Zdôrazňuje, že skončiť s fajčením sa oplatí v každom veku: „Prestať fajčiť má zmysel aj v starobe. Pľúca sa dokážu zotaviť, hoci to trvá dlhšie.“
Laššán pripomína, že na zdravie pľúc vplýva aj stav ústnej dutiny. „Čistite si zuby. Aj z nečistenia ústnej dutiny môžu ochorieť pľúca,“ varuje. Baktérie z úst sa totiž môžu dostať do dolných dýchacích ciest a prispieť k zápalom.
Ako sa chrániť
- Odborníci odporúčajú seniorom, aby sa chránili jednoduchými krokmi:
- Dajte sa zaočkovať proti chrípke a pneumokokom.
- Umývajte si ruky a dodržujte hygienu.
- Nefajčite a vyhýbajte sa cigaretovému dymu.
- Dbajte na ústnu hygienu – čistite si zuby a starajte sa o chrup.
- Udržujte čistotu v domácnosti.
- Vyhýbajte sa kontaktu s chorými.
- Poznajte príznaky ochorení pľúc a pri zhoršení dýchania vyhľadajte lekára.
Predídením chrípke a zápalu pľúc by sa podľa odborníkov dalo zabrániť až piatim percentám úmrtí v Európskej únii. Ako pripomína Laššán: „Starajte sa o svoje zdravie. Aj malé zmeny v návykoch môžu zachrániť život.“